아마존 최근 특허 분석

미국의 기업 아마존에 대하여 알고 계시나요?

 

아마존은 인터넷을 통하여 물건을 파는 최초의 주요 회사들 가운데 하나였습니다.

아마존닷컴 주식회사는 미국의 워싱턴 시애틀에 본사를 두고 있는 국제적 전자 상업 회사로, 세계 최대의 온라인 쇼핑 중개자입니다. 1995년 7월에 아마존닷컴은 온라인 서점으로 시작하였지만, 1997년부터 DVD, 음악CD 및 MP3, 컴퓨터 소프트웨어, 비디오 게임, 전자 제품, 옷, 가구, 음식, 장난감 등으로 제품 라인을 다양화하였고, 전자책 단말기 킨들과 킨들 파이어 태블릿 컴퓨터를 제작하며 클라우딩 컴퓨팅 서비스를 제공하고 있습니다. (위키피디아 참고)

 

현재 아마존은 미국, 캐나다, 영국, 독일, 오스트리아, 프랑스, 중국, 일본, 이탈리아, 인도, 스페인, 브라질, 멕시코 등의 국가에서 별도의 웹사이트를 열고 있으며, 대한민국에서는 2012년에 법인을 설립하였습니다.

 

 

 

 

그런데, 아마존이 다량의 특허를 보유하고 있는 지식재산권 강자라는 사실을 아는 사람은 별로 없습니다.

특허정보 서비스 IFI 클레임 페인턴트시스템 분석에 따르면 2016년 미 특허청에 총 30만4126개 특허가 등록되었고, 그 중 미국 기업이 전체의 41%, 일본이 28%, 한국이 15%를 차지하고 있습니다. 미국 국적 기업이 등록한 특허가 총 3만3256개인데, 그 중에서 아마존은 모두 1662건 특허를 등록하였습니다.

특히, 아마존은 음성으로 작동되는 에코 디바이스 관련 기술 개발에 집중하였고, 몇몇 외신은 아마존 에코가 알파벳의 구글 어시스턴드, 마이크로소프트의 코타, 애플의 시리 등과의 경쟁에서 초기 주도권을 잡았다고 평가할 정도였습니다.

 

 

 

이번 회에서는 아마존이 최근 우리나라에 등록한 특허 중 하나인 "효율적인 트랜잭션을 위한 유저 프로파일 및 지리적 위치" 특허에 대하여 분석해 보도록 하겠습니다. (대한민국특허 등록번호 제10-1702623호, 등록 2017년01월26일 / 국제출원 2011년03월17일, 국제출원번호 PCT/US2011/028825)

 

이 특허는 이동 디바이스의 위치에 기초하여 유저의 위치를 확인하고, 이동 디바이스의 위치(유저의 위치) 및 유저 식별자(신용카드 정보 등)에 기초하여 유저로부터 최소한의 입력을 통하여, 유저와 상인 사이의 거래(transcation)를 완료할 수 있는 기술입니다.

 

 

 

 

 

특허를 출원할 때, 발명자는 특허 명세서라는 것을 작성해야 합니다. 특허 명세서에는 발명의 명칭, 도면의 간단한 설명, 발명의 상세한 설명, 특허 청구범위를 기재하게 됩니다. 이중에서도 가장 중요한 것은 특허 청구범위입니다. 사람들은 보통 특허 명세서에 담은 자신의 발명에 대한 상세한 설명이 특허권의 권리라고 생각을 하기 쉬우나, 실제로 특허권의 권리는 특허 청구범위에 의해서 정해집니다.

 

특허 청구범위는 청구항들로 구성되어 있으며, 각각의 청구항에 쓰여진 짧은 문장으로 기재된 내용이 특허 발명입니다.  발명의 상세한 설명은 특허 청구범위를 보완해 주는 기능 밖에는 없습니다. 따라서, 특허 청구범위를 분석하면 그 특허가 어떤 발명에 관한 권리인지를 알 수 있습니다.

 

아마존의 특허를 분석해 봅시다.

아마존의 특허는 특허 청구항 제4항에 가장 잘 나타나 있습니다.

 

청구항 4
컴퓨터로 구현되는 방법으로서,
실행가능한 명령으로 구성된 하나 이상의 컴퓨터 시스템의 제어 하에,
유저의 로그인 자격을 수신하는 단계;
네트워크-액세스가능 데이터베이스로부터 상기 유저에게 복수의 쿠폰을 제시하는 단계;
상기 유저에 의한, 상기 복수의 쿠폰 중에서 상인에게 상환할 수 있는 쿠폰의 선택을 수신하는 단계;
상기 쿠폰의 비활성 버전을 상기 유저의 이동 디바이스에 송신하는 단계;
비활성 버전이 상기 유저의 상기 이동 디바이스에 존재하는 하나 이상의 쿠폰을 식별하는 단계 - 상기 하나 이
상의 쿠폰은 상기 유저의 상기 이동 디바이스에 송신된 상기 쿠폰의 상기 비활성 버전을 포함함 - ;
상기 비활성 버전이 존재하는 쿠폰 중 하나를 상기 이동 디바이스의 지리적 위치에 적어도 기초하여 상기 유저
에게 추천하는 단계;
상기 이동 디바이스가 상기 상인의 미리 결정된 근접 내에 위치하는 동안 상기 이동 디바이스로부터 상기 로그
인 자격을 수신하는 단계; 및
상기 이동 디바이스가 상기 상인의 미리 결정된 근접 내에 위치하는 동안 상기 로그인 자격의 수신에 응답하여,
상기 쿠폰을 활성화하는 데이터를 상기 이동 디바이스에 송신하는 단계
를 포함하는 컴퓨터로 구현되는 방법.

 

 

아마존의 발명은 '~하는 단계'로 구성되어 있습니다. 이렇게 각 단계를 시계열적으로 구현하여 이루어지는 발명을 방법의 발명이라고 합니다. 발명에는 우리가 보통 알고 있는 '물건의 발명' 이외에도, '물건을 생산하는 방법의 발명'이라든가, 위의 아마존 발명과 같은 '방법의 발명'이 있습니다.

 

그런데, 방법의 발명 중에서도 영업방법을 컴퓨터 기술로 구현시킨 발명을 BM(Business Method) 발명이라고 합니다. 우리가 접하는 휴대폰의 많은 전자상거래 어플들은 BM 발명이라고 할 수 있습니다. BM 발명에서 주의해야 할 점은, 모든 행위의 주체가 컴퓨터가 되어야 한다는 점입니다.

 

아마존의 청구항4항 특허 발명은 하나 이상의 컴퓨터 시스템의 제어로 구현되는 기술로서, 아래의 총 8가지의 구성요소를 포함하고 있습니다.

 

① 유저의 로그인 자격을 수신하는 단계
② 네트워크-액세스가능 데이터베이스로부터 유저에게 복수의 쿠폰을 제시하는 단계
③ 복수의 쿠폰 중에서 상인에게 상환할 수 있는 (유저에 의한) 쿠폰의 선택을 수신하는 단계
④ 쿠폰의 비활성 버전을 유저의 이동 디바이스에 송신하는 단계
⑤ 비활성 버전이 유저의 이동 디바이스에 존재하는 하나 이상의 (비활성 버전을 포함하는)쿠폰을 식별하는 단계

⑥ 비활성 버전이 존재하는 쿠폰 중 하나를 이동 디바이스의 지리적 위치에 적어도 기초하여 유저에게 추천하는 단계
⑦ 이동 디바이스가 상인의 미리 결정된 근접 내에 위치하는 동안 이동 디바이스로부터 로그인 자격을 수신하는 단계
⑧ 이동 디바이스가 상인의 미리 결정된 근접 내에 위치하는 동안 로그인 자격의 수신에 응답하여, 쿠폰을 활성화하는 데이터를 이동 디바이스에 송신하는 단계

 

여기에서 각 단계의 순서는 서로 바뀌어도 상관은 없습니다.

 

아마존의 이 발명은 위의 8가지 단계를 거치면서, 특정 상인이 미리 설정해 놓은 일정 지역 이내로 유저가 들어오게 되고, 유저가 그 특정 상인의 쿠폰을 이전에 선택하여 휴대폰에 저장해 놓았다면, 쿠폰이 활성화되면서 거래가 쉽게 이루어지도록 하는 기술입니다. 이 기술은 사전에 카페에 아메리카노를 주문하고 카페에 도착했을 때 바로 아메리카노를 건네받는 식과 같은 주문에 응용될 수 있으며, 그 외에도 일생활에서 다양한 방법으로 응용될 수 있습니다.

 

그런데, 생각해 보면 별 것도 아닌 이러한 아이디어가 발명이 됩니다. 발명이나 특허가 여러분으로부터 아주 멀리 동떨어져 있는 것은 절대 아닙니다. 특허에는 아이디어의 가장 핵심만 담으면 됩니다.

 

스타트업을 하시는 여러분들의 아이디어는 얼마나 독창적입니까?

아이디어를 만들고 그 아이디어로부터 어플을 만드는 경우, 어플의 제작비나 광고비에만 예산을 책정하는 것은 어리석은 일이 아닐 수 없습니다.

 

여러분이 개발한 어플은 아주 심플한, 그러면서도 매우 독창적인 아이디어에서 출발한 것입니다.

그 아이디어가 좋다면, 후발 주자들은 언제든 그 아이디어를 따라하여 새로운 어플을 출시할 수 있습니다.

만약 그 후발 주자들이 여러분보다 더 많은 광고를 하고 어플에 더 많은 제작비를 투자하게 된다면, 정작 아이디어를 낸 여러분들은 점점 경쟁에서 밀리게 될 것입니다.

그 때 후발 주자들로부터 자신의 아이디어를 보호할 수 있는 유일한 방법은 아이디어를 낸 후 자신의 아이디어를 위와 같은 BM 발명으로 만들어 특허를 등록하는 것 뿐입니다.

후발 주자들은 여러분의 특허를 침해하게 되므로 더 이상 여러분이 선점한 아이디어를 훔칠 수 없게 됩니다.

 

지식재산권은 부동산과 같은 하나의 중요한 재산입니다. 심지어 요새는 부동산처럼 특허를 담보로 은행에서 대출도 가능합니다. 아마존 주식회사는 작년에만 천 6백 여개의 특허를 등록했습니다. 아마존이 특허들로 벌어들이는 수익은 어마어마합니다. 지식재산권에 비용을 쓰는 것을 무의미하다고 생각하시면 절대 안됩니다.